Тайнопись.

    Начиная с древних времен люди обменивались информацией, посылая друг другу письма. При этом возникает задача сохранения тайны переписки. Первые следы стеганографических методов теряется в глубокой древности.
    Точных дат и бесспорных сведений о секретном письме в древности сохранилось очень мало. Однако вместе с шифрами были попытки сокрытия текста письма. Например, в Древней Греции голову раба брили, затем писали на его голове и ждали, когда голова вновь обрастет. После этого отправляли с поручением к адресату.
    Знатокам поэзии хорошо известен один типично стеганографический прием тайнописи – акростих. Акростих – это такая организация стихотворного текста, при которой начальные буквы каждой строки образуют скрываемое сообщение.
    Бывают сообщения симпатические, латентные или скрытые.Они могут быть сделаны специальными техническими средствами (передача остронаправленным лучом, надпись бесцветными чернилами, проявляющаяся лишь после специального физического или химического воздействия). Именно скрытые сообщения принято называть тайнописью, а не шифры.
    Сокрытие текста достигло своих вершин после Второй мировой войны, когда распространились сверхминиатюрные фотографии, называемые микроточками. Одна микроточка размером с обычную точку текста могла содержать сотни страниц документов и найти ее в книге среднего формата было намного сложнее чем иголку в стоге сена. Сейчас нет технических проблем записать текст так мелко, что его вообще нельзя будет прочесть оптическими средствами, а придется рассматривать в электронный микроскоп. Такая технология используется при создании компьютерных микросхем сверхбольшой интеграции. На одном квадратном миллиметре их поверхности можно записать все книги, которые когда-либо были напечатаны.
    Есть ряд примеров из области компьютерных скрытых текстов. Это "неправильное" форматирование гибких дисков, отличающееся от принятого в DOS, использование технических дорожек или неустойчивых битов (weak bits), запрятывание информации в больших объемах данных и т.д. Но нужно сказать, что симпатические сообщения имеют тот недостаток, что их скрытность обусловлена лишь состоянием развития техники, которая стремительно совершенствуется. Любой способ создания симпатического текста будет вскоре разрушен. А что за секретность без гарантии стойкости?
    Из приведенных примеров видно, что при использовании стеганографии в отличие от криптографии защищаемая информация не преобразуется, а скрывается сам факт ее передачи. Криптография считает, что сообщение (в шифрованном виде) доступно незаконному пользователю, но он не может извлечь из этого сообщения защищаемую информацию.